Alleen Reizen door het Prachtige Azië, wat kun je verwachten

Backpacken draait voornamelijk om een ding, dat is vrijheid. Vooral als je besluit om voor een langere periode weg te gaan. Alleen reizen klinkt in het begin misschien wat spannend, maar er is geen beter gevoel dan zonder al te veel plannen je backpack in te pakken en te gaan. Ook ontmoet je gemakkelijk nieuwe mensen wanneer je alleen op reis bent. Het is uiteraard handig om je voor te bereiden, zodat je weet welke landen je in ieder geval wilt ontdekken, maar houdt dit ook nog open. Zo ben je flexibeler en kan je je route omgooien, wanneer de groep waarmee je op dat moment bent, andere plannen heeft.

Wanneer je voor het eerst alleen een lange reis maakt, is Azië echt aan te raden. Het veelzijdige continent is ideaal voor een backpack reis. Er is ontzettend veel te zien en te beleven. De verschillende landen zijn gemakkelijk om doorheen te reizen en bieden voor ieder wat wils. We nemen je graag mee in een geweldige reis door Zuidoost-Azië, langs Thailand, Laos en Cambodja. We kiezen deze landen omdat onze eigen Dutch Marketing Specialist Sam deze prachtige landen ook heeft bezocht en graag haar ervaringen deelt.

Boek je vlucht eenvoudig via Flightgift.

Reizen door Thailand

Thailand is wereldwijd een van de populairste landen onder de backpackers. Dit komt voornamelijk doordat er veel bezienswaardigheden zijn, het een prachtig landschap heeft en niet geheel onbelangrijk, het is er goedkoop. Een ander voordeel van dit land is dat menig Thai een beetje Engels spreekt. Dit maakt het reizen wat eenvoudiger. Bedenk je bijvoorbeeld dat je met de bus naar een andere plek wilt en je de buschauffeur niet verstaat en andersom ook niet. Je zou zo maar eens op een hele andere bestemming aan kunnen komen.

Veel backpackers beginnen hun reis dan ook in Thailand, zodat ze kunnen wennen aan het klimaat en om een grote cultuurshock te voorkomen. Het land staat bekend om het boeddhisme en de prachtige tempels die je overal kunt vinden. Van gigantische Boeddha's tot een verstopte tempel in de bergen, overal komt het geloof terug.

Thailand is zeker een veilig land om doorheen te reizen, dus ook als alleenreizende vrouw hoef jij je geen zorgen te maken. Je ontmoet er en snel nieuwe mensen, waardoor je eigenlijk nooit alleen bent.

We vergeten bijna een van de belangrijkste hoogtepunten van Thailand, namelijk het eten. De Thaise keuken is geliefd over de hele wereld. Wat vooral populair is zijn de verschillende curry’s, maar er is meer dan dat. Er zijn meerdere heerlijke noedelgerechten, waaronder de favoriet onder backpackers: de Pad Thai.

Praktische informatie

Wanneer je je reis gaat plannen is het handig om rekening te houden met het regenseizoen. De beste periode om te reizen naar Thailand is in de maanden november tot en met maart. Je hoeft vooraf geen visum aan te vragen voor je verblijf, tenzij je langer dan 60 dagen in het land wilt blijven. Er zijn geen vaccinaties verplicht, maar DTP, Buiktyfus en Hepatitis A worden aanbevolen.

Sam’s favoriete plekjes

• Bangkok: loop over Koh San Road en proef de (chaotische) sfeer van het land.
• Ayutthaya: neem vanuit Bangkok de lokale trein en ontsnap even uit de drukte van de grote stad.
• Chiang Mai: ga de jungle in en ontdek de mooiste watervallen. Neem vervolgens in de avond een kijkje op de Night Market.
• Pai: bezoek hier Pai Canyon, deze kloof bestaat uit een smal wandelpad, omringd door prachtige natuur. Aan het einde van de dag geniet je hier van een prachtige zonsondergang.
• Krabi: dit is een kustplaats, waar je even tot rust kan komen op één van de prachtige stranden.
• De eilanden in Zuid- Thailand, zoals Koh Phangan en Koh Phi Phi: hier beleef je vooral de echte witte stranden en blauwe zee. Maar als je zin hebt in een feestje ben je op deze eilanden ook op het juiste adres. Zo vind je op Koh Phangan dé Fullmoon parties!

Heb je aan het einde van je verblijf in Thailand nog wat budget over en ben je even klaar met overnachten in een hostel? Boek dan een verblijf in de Happy Cottage.

Reizen door Laos

Laos is één van de dunstbevolkte landen in Azië. Dit komt omdat de echt grote steden hier ontbreken. Toerisme heeft nog niet doorgezet in dit land, waardoor het land grotendeels authentiek is. Dit leidt tot bijzondere ontmoetingen met de locals, zeker de moeite waard dus!

Wist je dat backpacken in Laos nog niet heel lang mogelijk is? Het land was namelijk een lange tijd geïsoleerd van de buitenwereld. Pas sinds 1990 mogen toeristen de grens van Laos oversteken. Ook al reis je solo door het land: alleen ben je nooit. De backpackerssfeer is volop aanwezig. Bovendien is de route door het Laos redelijk standaard, dus of je hem nu van noord naar zuid doet, of andersom: je komt steeds weer dezelfde mensen tegen.

De meeste reizigers komen Laos binnen over land. Je kunt namelijk via het noorden van Thailand de grens over, of via Cambodja. Het ligt eraan hoe de rest van je reis verloopt. Maar een ding is zeker, zodra je het land binnenkomt verandert de omgeving direct. Een heuvellandschap met ruige, pure natuur is nog mooi intact gebleven. Ook de mensen zijn geliefd. Een glimlach is zo verdiend, mensen willen je graag helpen en ze gaan heel liefdevol. Je merkt dat er geen chaos is, zoals je dat in Thailand wel veel meemaakt.

Het eten in Laos is wat minder spectaculair dan in de buurlanden, maar zeker niet minder lekker. Je hebt hier veel gerechten die bereid worden met kleefrijst, ook wel sticky-rice. Dit wordt vaak gecombineerd met verschillende groenten, vlees of vis.

Praktische informatie

Wil je zekerheid op mooi weer tijdens je bezoek aan Laos, ga dan in de maanden november tot en met februari. Je hoeft vooraf geen visum aan te vragen als je het land in wilt. Deze koop je namelijk voor 35 US-dollar op de luchthaven of bij de grensovergang. Let wel op, mocht je het visum bij de grensovergang aanschaffen, vermijd de medewerkers die je vragen om een gezondheidstest af te leggen. Dit is een trucje om je nog eens een extra bedrag te laten betalen.

Sam’s favoriete plekjes

• Huay Xai: hier kom je het land binnen. Ga hier de Gibbon Experience doen! Je gaat met de zipline door de jungle en slaapt in de hoogste boomhut ter wereld.
• Luang Prabang: je gaat hier met de slowboat naar toe. Deze tocht duurt twee dagen en je weet niet wat je ziet qua natuur, het is onbeschrijfelijk.
• Vientiane: dit is de hoofdstad van Laos en wordt vooral als tussenstop gebruikt.
• Vang Vieng: deze plek staat vooral bekend om zijn vele feesten. Je kunt hier een tocht over de rivier maken in een band en van kroeg naar kroeg dobberen. Hoe leuk is dat!

Kortom, Laos is het perfecte land om na het chaotische Thailand even wat meer rust op te zoeken.

De volgende stop: Cambodja!

Cambodja is niet het eerst land wat backpackers op hun lijstje zetten van landen die ze willen bezoeken. Maar omdat het land grenst aan de meest populaire bestemmingen voor een soloreis, staat het al gauw op de route. En spijt van je bezoek krijg je niet. Je kunt hier een weerzinwekkende geschiedenis, een geweldige bevolking en leuke eilanden verwachten.

Hoewel het een arm land is, is het gevoel van onveiligheid ver te zoeken. Dit komt onder andere doordat de bevolking ontzettend vriendelijk is: ze zijn behulpzaam, gastvrij en erg geïnteresseerd. Kies in Cambodja niet alleen voor overnachtingen in een hostel, maar ga voor een unieke ervaring, namelijk een homestay. Hier overnacht je bij een familie en draai je volledig mee in het gezin.
Het eten in Cambodja is echter niet heel bijzonder. Het lijkt erg op wat je in de buurlanden ook op je bord krijgt, alleen gebruiken ze hier minder kruiden, waardoor de smaken niet zo spectaculair zijn. Maar ook hier geniet je van elke hap die je neemt, omdat alles vers wordt bereid.

Wat we in de beschrijving van de andere landen niet hebben uitgelegd, maar wat we hier absoluut niet mogen overslaan, is de droevige geschiedenis die dit land met zich meedraagt. In de jaren 70 van de vorige eeuw kwam de Rode Khmer aan de macht. Waar de Cambodjanen in eerste instantie blij waren met de Rode Khmer, veranderde dit snel toen ze de wreedheid van het regime te zien kregen. Een regime wat tot vandaag de onbegrijpelijk is. In de jaren dat de Rode Khmer aan de macht was, werd ongeveer een vierde van de Cambodjaanse bevolking vermoord, wat neerkomt op 2 miljoen mensen. Daarbij werd de stad ook compleet verwoest. Cambodja laat hierdoor een grote indruk achter bij vele backpackers.

Praktische informatie

In Cambodja wil je natuurlijk ook graag zijn zonder al te veel regen, niet waar? Bezoek het land daarom in de maanden november tot en met mei voor het beste weer. Houd er wel rekening mee dat de temperatuur hoog kan oplopen in de maanden maart, april en mei. Hierdoor kan een bezoek aan bijvoorbeeld de hoofdstad minder prettig zijn, omdat het dan gewoonweg te warm is. Een visum is gemakkelijk te regelen bij binnenkomst van het land. Dit kost je ongeveer 35 dollar. Hiermee mag je 30 dagen in het land blijven.

Sam’s favoriete plekjes

• Phnom Penh: dit is de hoofdstad en hier is het mogelijk om de geschiedenis van Cambodja onder ogen te komen. Bezoek de s21 gevangenis en De Killingfields. Ik raad je aan om na het bezoek even de tijd te nemen om hiervan bij te komen. Boek een massage of ga naar een nieuwe plek aan de kust.
• Angkor Wat tempels: dit complex ligt in de buurt van de stad Siem Reap. Zorg ervoor dat je een hele dag de tijd neemt om alle tempels te bekijken, je kijkt je ogen uit. Met natuurlijk Angkor Wat als de eyecatcher!
• Koh Rong: dit is hét feesteiland van Cambodja. Veel backpackers verblijven hier een aantal nachten en bezoeken verschillende feesten die er op het eiland te vinden zijn. Tip van mij: boek een hostel aan de boulevard, zodat je alles gemakkelijk te voet kunt afleggen.
• Kampot: hier kom je vooral tot rust en geniet je van de prachtige natuur. Peddel over de rivier of huur een fiets om grotten, zoutvelden en peperplantages in de omgeving te ontdekken.
• Kep: dit is een klein plaatsje op ongeveer 25 kilometer van Kampot. Het staat bekend om de beroemde ‘Crab Market’. Ben je gek op vis? Sla deze plek dan niet over.

De backpack tips van Sam

Graag deel ik, Sam, nog wat extra tips voor het backpacken in Azië. Uiteindelijk loop je tijdens je reis tegen dingen aan die je van tevoren niet had zien aankomen, maar daar ontkom je niet aan. Daarom hier wat tips van mij:

• Verblijf altijd in een hostel. Dit is de goedkoopste oplossing en hier ontmoet je de meeste mensen. Je kunt hier kiezen voor een gezamenlijke kamer (dorm), maar je kunt ook voor een privékamer kiezen.
• Zorg dat er in je kamer altijd een kluis aanwezig is, zodat je je persoonlijke spullen goed kunt afsluiten. Sommige kamers beschikken over een grote kluis waar je hele backpack inpast, andere zijn alleen te gebruiken voor kleinere eigendommen.
• Stippel je reis niet te veel uit van tevoren. Hiermee bedoel ik te zeggen dat je niet al je overnachtingen, vervoer en plekken die je wilt bezoeken al vastlegt. Zo ben je flexibel om je reis nog aan te passen, wanneer de groep met wie je reist ineens andere plannen heeft. Natuurlijk is de voorpret voor je reis bijna net zo leuk als de reis zelf, dus een enige voorbereiding is zeker niet verkeerd.
• Zorg dat je, wanneer je WiFi hebt, gebieden download in Google Maps. Op die manier kun je, als je offline bent, altijd de weg vinden of vragen aan de locals.
• Wanneer je streetfood eet, of dit nou op een markt is of een lokaal kraampje langs de weg, zorg er altijd voor dat je ziet dat ze het eten bereiden. Op deze manier weet je zeker dat het ‘vers’ wordt gemaakt en heb je de minste kans op voedselvergiftiging. Want ja, op Bali had ik de zogeheten ‘Bali-belly’. Geen aanrader!
• Neem een powerbank mee op reis. Niets is vervelender dan wanneer je op een prachtige plek bent en je telefoon of camera is leeg waardoor je het niet kunt vastleggen.
• Over vastleggen gesproken, download de app Polarsteps. In deze app verwerk je al je reisverhalen inclusief foto’s. De app pint op de wereldkaart waar je bent geweest en zo kan je als je weer thuis bent je hele reis terug zien. Het thuisfront kan ook meegenieten van al jouw avonturen, want zij kunnen via de link ook op pagina meekijken. En wil je aan het einde alles nog verwerken in een fotoboek, maar heb je zoveel foto’s dat je niet weet waar je moet beginnen? Polarsteps verwerkt je hele reis in een fotoboek. Wat wil je nog meer!

Ga de wereld ontdekken en geniet!
Liefs Sam