Kerst in Engeland is een periode vol magie en unieke tradities die al eeuwenlang een vast onderdeel zijn van de cultuur. Elke traditie vertelt z’n eigen verhaal en samen zorgen ze voor die warme en feestelijke sfeer waar zóveel mensen elk jaar naar uitkijken. Laten we samen een duik nemen in de betoverende wereld van kerst in Engeland en ontdekken welke tradities in 2025 nog steeds onmisbaar zijn.
Ontdek de 10 mooiste kersttradities in Engeland
Kerstmarkten in Engeland
Een van de leukste manieren om de feestdagen te starten is een bezoek aan een gezellige kerstmarkt in Engeland. Tijdens kerst worden steden en dorpen omgetoverd tot een waar winterwonderland met twinkelende lichtjes, geurige kraampjes en sfeervolle muziek. Je vindt er alles: van ambachtelijke kerstcadeaus tot warme chocolademelk en lokale lekkernijen. Populaire markten zoals die in Londen, Manchester en Bath trekken ieder jaar duizenden bezoekers. Naast shoppen en smullen kun je er vaak ook schaatsen of genieten van liveoptredens.
Tip: ontdek ook de mooiste kerstmarkten in Duitsland en Frankrijk.
Kerstkaarten versturen
Het sturen van kerstkaarten is een echte klassieker tijdens kerst in Engeland. Deze traditie begon al in 1843 met de allereerste commerciële kerstkaart. Nog steeds sturen miljoenen Britten elk jaar kaarten met warme kerstwensen naar vrienden en familie. Het is een klein gebaar dat veel betekent en voor velen onmisbaar is in de aanloop naar de feestdagen.
Wil je dit jaar iets bijzonders doen? Met Flightgift kun je eenvoudig een gepersonaliseerde voucher als kerstkaart versturen. Daarmee geef je niet alleen een feestelijke groet, maar ook de vrijheid om bij meer dan 400 luchtvaartmaatschappijen wereldwijd een ticket te boeken. Een originele en praktische verrassing onder de kerstboom.
Gehakt pasteitjes
Wie denkt aan kerst in Engeland, denkt meteen aan de beroemde mince pies. Deze kleine pasteitjes gevuld met een zoet mengsel van gedroogd fruit en specerijen zijn al eeuwenlang een kerstfavoriet. Ze worden vaak geserveerd tijdens feestjes en familieavonden, meestal met een glaasje glühwein of een kop thee erbij. Vanaf november liggen ze in vrijwel elke supermarkt en bakkerij klaar.
Wil je nog meer typische lekkernijen ontdekken? Dan is een bezoek aan de Borough Market in Londen een aanrader. Hier proef je niet alleen mince pies, maar ook allerlei andere winterse lekkernijen die perfect passen bij de feestdagen.
Pantomime
Ben je op zoek naar vrolijk kerstentertainment tijdens je verblijf in Engeland? Dan mag een pantomime absoluut niet ontbreken. Een pantomime is een komische theatervoorstelling vol zang, dans en humor, speciaal populair rond kerst in Engeland. Deze traditie vindt z’n oorsprong in de 18e eeuw en combineert de Italiaanse ‘Commedia dell’Arte’ met Britse volksverhalen en sprookjes. Denk aan klassiekers zoals Assepoester, Aladdin of Peter Pan, maar dan met een flinke dosis slapstick, actuele grappen en publieksparticipatie. Het publiek wordt actief betrokken: boegeroep, meezingen en zelfs het roepen van bekende catchphrases horen erbij. Wil je een klassieker meepikken? Boek dan een matineevoorstelling van bijvoorbeeld Matilda de Musical voor een feestelijke middag uit.
Kerstliedjes zingen
Kerstliedjes zingen, ofwel ‘carol singing’, is een hartverwarmende traditie die onlosmakelijk verbonden is met kerst in Engeland. In de weken voor kerst hoor je kinderen, koren of groepjes vrienden langs de deuren gaan om traditionele kerstliederen te zingen. Vaak wordt dit gecombineerd met inzamelingen voor goede doelen. Ook in winkelstraten en grote shopping malls klinkt de muziek van koren die de feeststemming extra versterken. Een absolute aanrader zijn de York Minster Carol Concerts, die in 2025 plaatsvinden op 12 en 13 december. Deze indrukwekkende kathedraal vult zich met de klanken van honderden stemmen, een ervaring die je gegarandeerd kippenvel bezorgt. Tip: boek een overnachting in het sfeervolle Queen’s Hotel in York en maak er een compleet kerstuitje van.
De toespraak van de koning
Een van de meest traditionele momenten tijdens kerst in Engeland is de jaarlijkse toespraak van de koning op eerste kerstdag. Ooit begon dit gebruik in 1932 met koning George V, die via de radio zijn kerstboodschap deelde. Later zette koningin Elizabeth II deze traditie tientallen jaren voort. Sinds 2022 neemt koning Charles III de rol over en spreekt hij op 25 december het volk toe. De toespraak wordt live uitgezonden op televisie en online, meestal om 15.00 uur ’s middags. Het is een moment van bezinning waarin het jaar wordt samengevat en er vooruit wordt gekeken. Benieuwd naar de locaties waar deze toespraken vaak worden opgenomen? Boek een rondleiding door het Kasteel van Windsor of bezoek het iconische Buckingham Palace in Londen.
Eerste kerstdag
Kerst in Engeland draait natuurlijk ook om gezellig samenzijn met familie. Op eerste kerstdag, 25 december, worden kinderen vaak vroeg wakker om te ontdekken welke cadeautjes Father Christmas onder de boom heeft gelegd. Veel families starten de dag met een kerkdienst, waarna er uitgebreid wordt gegeten. Traditioneel staat er een gebraden kalkoen op tafel, gevolgd door kerstpudding als dessert. Naast deze vaste gewoontes zijn er ook modernere tradities ontstaan. Gezinnen kijken samen een kerstfilm, maken een winterwandeling of rijden door sfeervol versierde straten. Of je nu vasthoudt aan de klassieke rituelen of kiest voor een moderne invulling, eerste kerstdag in Engeland staat altijd in het teken van warmte, gezelligheid en samen vieren.
Het kerstdiner
Het kerstdiner is misschien wel het hoogtepunt van kerst in Engeland. Families en vrienden schuiven aan voor een feestelijke maaltijd die vaak uren duurt. De ster van de avond is meestal een gebraden kalkoen, geserveerd met bijgerechten zoals geroosterde aardappelen, spruitjes, wortelen en cranberrysaus. Yorkshire pudding en stuffing mogen natuurlijk niet ontbreken. Voor het nagerecht komt de klassieke kerstpudding op tafel: een rijke, fruitige pudding die vaak met brandy wordt geflambeerd. Daarbovenop wordt brandyboter of custard geserveerd voor die extra feestelijke touch. Natuurlijk eindigt geen enkel kerstdiner zonder mince pies, de kleine taartjes die perfect passen bij een kop thee of een glaasje port. Deze gerechten weerspiegelen de rijke culinaire traditie van Engeland en brengen families ieder jaar opnieuw samen rond de tafel.
Christmas crackers
Geen kerstdiner in Engeland is compleet zonder de vrolijke Christmas crackers. Deze felgekleurde kartonnen kokers liggen vaak feestelijk naast het bord en worden door twee mensen uit elkaar getrokken. Met een luide knal springt de cracker open en komt de inhoud tevoorschijn: een papieren kroon, een klein cadeautje en een grappig raadsel of mop. Het dragen van de papieren kroontjes tijdens het kerstdiner zorgt voor een luchtige en humoristische sfeer aan tafel, en vaak leidt ’t tot veel gelach.
De traditie van de Christmas cracker begon in de 19e eeuw, toen de Londense banketbakker Tom Smith dit idee introduceerde. Inmiddels zijn ze uitgegroeid tot een vast onderdeel van kerst in Engeland en brengen ze plezier en saamhorigheid in vrijwel elk huishouden. Van chique diners tot gezellige familiebijeenkomsten: de knal van de Christmas cracker markeert het feestelijke hoogtepunt van de maaltijd.
Tweede kerstdag
Tweede kerstdag, of zoals de Engelsen zeggen Boxing Day, wordt elk jaar op 26 december gevierd en vormt een belangrijk onderdeel van kerst in Engeland. Oorspronkelijk was dit de dag waarop personeel en ambachtslieden een doos met geld of geschenken kregen van hun werkgevers, een gebaar van dankbaarheid. Tegenwoordig draait Boxing Day meer om samenzijn, ontspanning en sport. Voetbalwedstrijden en paardenraces trekken duizenden bezoekers en zijn live te volgen op tv, waardoor sportliefhebbers volop aan hun trekken komen.
Daarnaast staat Boxing Day bekend als het officiële startschot van de winteruitverkoop. Winkels en webshops stunten met hoge kortingen en koopjesjagers slaan hun slag. Voor veel gezinnen is dit hét moment om samen te genieten van een tweede feestdag: of dat nu thuis bij een film en restjes van het kerstdiner is, of buiten tijdens een wandeling of een dag shoppen. Boxing Day combineert traditie met moderne gezelligheid en geeft kerst in Engeland een extra feestelijke dimensie.
Wil je zelf de magie van kerst in Engeland ervaren? Verras iemand dan met een Flightgift cadeaubon en maak samen plannen voor een onvergetelijke reis tijdens de feestdagen.